Коричневая леди из Рейнхэм Холла
Рейнхэм
Холл - родовое имение маркизов Таунсхендов, в течение последних 250
лет посещаемое призраком Коричневой леди, которая однажды была снята
на фотопленку. В результате появилась самая впечатляющая из
имеющихся фотографий духов.
Рейнхэм
Холл расположен в нескольких милях к юго-западу от Фэйкнхэма в
Норфолке, Англия. Считается, что Коричневая леди — призрак леди
Дороти Таунсхенд, жены второго маркиза Таунсхенда, дочери Роберта
Уолпола, члена парламента от Хаугхтона, и сестры сэра Роберта
Уолпола, первого премьер-министра Англии.
В
возрасте 26 лет Дороти вышла замуж за героя своей детской любви
лорда Чарлза Таунсхенда, который годом ранее, в 1711 году, пережил
смерть своей первой жены. Но до этого Дороти была любовницей некоего
лорда Вартона, и когда после свадьбы Таунсенд узнал об этом, он
запер жену в ее комнатах, а вскоре объявил о смерти своей второй
жены…
Века
донесли до нас бесчисленные истории о встречах с Коричневой леди.
Одна из самых знаменитых произошла в начале XIX века, когда Георг IV,
бывший тогда регентом, нанес визит в Холл и ночевал в
Государственной опочивальне. Проснувшись в середине ночи, он увидел
стоящую рядом с кроватью женщину в коричневом платье, с
всклокоченными волосами и смертельно бледным лицом. Он так
испугался, что громогласно поклялся не остаться "ни часа в этом
проклятом доме".
На
Рождество 1835 года Коричневую леди видел полковник Лофтус, один из
многих людей, гостивших в Холле. Лофтус видел призрак две ночи
подряд. В первый раз привидение стояло около комнаты леди Таунсхенд.
Преследуемое Лофтусом, оно сбежало вниз в коридор и исчезло.
Следующей ночью он встретил Коричневую леди на лестнице; она несла
лампу. По его описанию, это была величавая леди, одетая в роскошную
парчу, с плотно облегающим чепцом на волосах, и при этом с пустыми
темными глазницами. Лофтус сделал зарисовку, которую на следующее
утро показал гостям за завтраком.
Вскоре
после этого в Холл был приглашен романист капитан Фредерик Марриэт.
Он считал, что призрак был попросту кем-то из контрабандистов и
браконьеров, которыми тогда изобиловала эта местность. Однажды ночью
он и два племянника лорда Чарлза Таунсхенда лицом к лицу столкнулись
с Коричневой леди в коридоре. Она несла зажженную лампу и, как
сказал Марриэт, "дьявольски" ухмыльнулась ему. При нем был пистолет,
он поднял его и выстрелил в упор. Призрак исчез. Впоследствии
Марриэт клялся, что пуля прошла прямо насквозь. Пулю нашли в двери,
находившейся прямо за тем местом, где стоял призрак.
После
этого эпизода о Коричневой леди не было слышно до 1920 года, когда с
ней столкнулись маркиз Таунсхенд, бывший тогда ребенком, и один из
его друзей.
В 1936
году леди Таунсхенд пригласила фотографа, Индру Шайра, чтобы
сфотографировать внутреннее убранство Рейнхэм Холла. Шайра и его
помощник г-н Прованд делали фотографии при вспышке магния; они
снимали лестницу, когда Шайра увидел расплывчатый силуэт на
ступенях. Он напоминал фигуру женщины, одетой в белое. Призрак начал
спускаться по ступеням. Шайра взволнованно приказал Прованду
снимать. Прованд не видел привидения, но повернул камеру в
направлении, указанном Шайрой. Прованд не поверил, что Шайра видел
призрака, и побился об заклад в пять фунтов, что фотография не
выявит никакого белого силуэта. Однако он проиграл — Коричневая леди
появилась на фотографии в виде силуэта, облачение которого
напоминало свадебное платье и вуаль. Эта фотография, опубликованная
в журнале "Country life" 1 декабря 1936 года, произвела сенсацию. Ее
исследовали эксперты, однако они так и не смогли найти никаких
признаков подделки.
Говорят,
что Коричневая леди появляется также в Хаугтон Холле, в доме брата
леди Дороти, построенном на месте старого родового гнезда, где
Уолполы жили примерно 600 лет. Рассказывают, что самые счастливые
годы своей жизни леди Таунсхенд провела в Хаугтоне.