Птеродактили

             Среди историй о современных динозаврах особое место занимают рассказы о гигантских… летающих ящерах.

В октябре 1915 года русский географ, этнограф и фольклорист Г. Н. Потанин получил от крестьянина села Николаевского Никольской волости А. И. Максимова письмо, в котором сообщалось, что в 38 верстах от села было застрелено странное и доселе невиданное животное, пролетавшее над лесом: «Величины оно с большую собаку, ноги небольшие, вид их вроде лапок, рот и голова вроде щучьего или крокодила, крылья, как у летучей белки, только очень больших размеров, хвост длинный, к концу тоньше, цвет шкуры имел черный, блестящий, и шерсти на ней не заметно. Когда он упал на землю, то разинул рот, в котором очень много больших зубов, цвет в пасти красный». Посмотреть на убитого зверя сбежалось все село, но, поскольку вид чудовища внушал страх, крестьяне сочли его «нечистой силой» и быстро закопали в землю.

А через 5 лет после сибирского происшествия, в 1920 году английский путешественник Стейни оказался в Северной Родезии (Замбия). В одной африканской деревушке Стейни услышал странный разговор вернувшихся охотников. Они с жаром обсуждали встречу на болоте с каким-то страшным существом. Путешественник стал расспрашивать охотников и, оказалось, что там, где из болота вытекает один из притоков реки Замбези, на них несколько раз напала загадочная птица с длинным зубастым клювом и огромными перепончатыми крыльями без перьев. Кожа птицы имела красноватый оттенок и поблескивала на солнце. «Как же она называется?» - спросил Стейни. Однако мужчины ответили, что если произнести ее имя, можно ослепнуть или сойти с ума. Впрочем, через некоторое время, один из охотников шепотом назвал таинственное существо: «Конгамато». По местным поверьям, каждый, на кого посмотрит это существо, немедленно умирает. Застигнутому врасплох охотнику конгамато отгрызают нос, уши и вырывают горло.

Стейни подумал, что птица, о которой рассказывали африканцы, напоминает доисторического летающего ящера. У него в багаже находилась энциклопедия, в которой был рисунок птеродактиля. На следующий день Стейни принес словарь в деревню и показал картинку одному из охотников. Едва увидев иллюстрацию, тот в ужасе отпрянул и прошептал: «Это конгамато!»

Тогда, уговорив одного из местных жителей стать его проводником, путешественник отправился в огромное болото Джиунду, бывшее почти непроходимым из-за густых зарослей папоротников. Несколько дней они прорубались сквозь заросли, ощущая под ногами колеблющуюся почву, прежде чем добрались до тех мест, где из болота вытекала река. Вместе с проводником Стейни исследовал залитую водой территорию, но ни одного неизвестного представителя африканской фауны не встречалось.

Однажды, после полудня, Стейни задремал, выбрав сухое место на краю болота, и очнулся от крика проводника: «0сторожно!» Подняв голову, он вскрикнул от испуга и, потеряв равновесие, рухнул в воду. Возможно, именно это спасло его от неминуемой гибели. Последнее, что Стейни заметил перед тем, как уйти под воду, было огромное существо с перепончатыми крыльями и полукружием острых зубов на верхней челюсти, пикировавшее прямо на него. Когда путешественник выбрался на берег, проводник мрачно сказал: «Монстр уходить, но Конгамато не привык быть  дурак. Он вернется». И Стейни решил замаскироваться и дождаться новой встречи.

Монстр вернулся, когда солнце уже садилось. Он с шумом летел вдоль края болота, издавая характерный звук - так постукивают клювами аисты, привлекая внимание друг друга. Распластанные на земле Стейни и проводник остались незамеченными - ящер пролетел прямо над ними.

В начале XX века птеродактилей в болоте Джиунду видел также известный натуралист и писатель Фрэнк Мелланд, изложивший свои наблюдения в книге «Заколдованная Африка». По его словам, туземцы много раз рассказывали о птице, похожей на ящерицу с кожистыми крыльями. Она напоминала летучую мышь, но с размахом крыльев около двух метров.

Подобные монстры встречаются и к северу от долины Рио-Гранде, Северная Америка. Сообщения о наблюдении в Техасе странного животного начали появляться  с 1931 года, когда около Далласа монстр внезапно спикировал на овчарку, охранявшую отару фермера Скотта Майлза, и попытался поднять ее в воздух. К счастью, рядом оказался сам Майлз с ружьем, выстреливший по чудовищу сразу с обоих стволов. Труп монстра трое суток хранился на леднике, пока его не забрали ученые из Арканзасского биологического университета.

Январской ночью 1976 года фермер Джо Суарес из Реймондвилля, Техас, проснулся, разбуженный шумом гигантских крыльев. Отнеся все на проделки канюков, он вскоре вновь заснул, а утром Суарес обнаружил в загоне растерзанных в клочья овец. Вызванная полиция не обнаружила на месте преступления ни отпечатков пальцев, ни следов взлома ограды, словно жестокий убийца спустился именно с ночного неба.

14 февраля на АрмандоГримальдо, курившего на веранде тещиного дома все в том же Реймондвилле, внезапно спикировала «адская тварь». Монстр с черно-коричневой кожей, зубастым клювом и кроваво-красными глазами вцепился в Армандо когтями и попытался поднять его в воздух, но добыча оказалась слишком крупной. В итоге чудовище с размахом крыльев около трех метров бросило тяжело раненую жертву и улетело в ночную тьму. Вскоре после этого Альверико Гвайарде, ехавший ночью в своем трейлере по шоссе около Браунсвилла, ощутил сильный удар в борт машины. Остановившись и выйдя из кабины, он заметил «нечто с другой планеты» - тварь с вытянутой зубастой мордой и огромными кожистыми крыльями, которая шипела и надвигалась прямо на Альверико. В панике запершись в кабине, водитель вскоре заметил улетающего от дороги монстра...

24 февраля три школьные учительницы, ехавшие на работу в Сан-Антонио, увидели в вышине медленный полет, напоминающего птеродона, с размахом крыльев 4,5-6 метров. Позже выяснилось, что и другие водители, проезжавшие в то время по шоссе, видели нечто подобное, причем некоторые из них утверждали, что тень от монстра закрывала дорогу от обочины до обочины.